蓮華寺にしかない石灯籠

蓮華寺の紅葉と石灯籠

四季の茶花が多い庭としても知られています。作庭は江戸初期の石川丈山という人物であり、石川丈山が手掛けた池泉回遊式庭園が本当に美しいです。紅葉のビューポイントは鶴亀の庭園にかかる紅葉です。書院の柱を額縁に見立てて眺めると「額縁紅葉」となり、大変見事です。不便なところにあって人があまりいないので、ゆっくり眺めるには最適です。また、春から夏にかけては、本堂前にある新緑に覆われたみずみずしい苔や苔むした蓮華寺型灯籠と、豊かな新緑で境内全体に広がる癒しの空間を堪能できます。このように、四季折々情緒溢れる風情を見せてくれますが、やはり紅葉の季節がおすすめです。

蓮華寺には古くから残されている石灯籠が存在し、非常に注目を集めている部分になります。この石灯籠を蓮華寺型と呼び、急勾配の笠が取り付けられているのが特徴的です。書院から見て裏側にあたる本堂の正面に2基佇んでおり、全体の高さは1m90cmあります。六角形の笠というのは他では見られる物ではなく、ここにしかない存在です。その形はやや縦長となっており、灯籠としては小さいものです。石質は、笠が御影石、火袋は越前石、中台は青戸室石とそれぞれ異なっています。笠裏には「たるき」がつけられ、蕨手にあたる部分の先端に6個、中台の各面には3個ずつ定紋模様があるなど、技巧が凝らされた灯籠です。蓮華寺の庭園付近に存在するので、庭園を見る際には見つけられる範囲にあります。茶人には好かれている灯籠だったことから、この庭園を利用して茶会がよく開かれていました。あまりにも珍しい形として現代にまで残されている貴重な存在です。